Tanja, het beroemdste nijlpaard van Amsterdam, keert terug in ARTIS. Jarenlang was zij een publiekslieveling en een icoon voor generaties bezoekers. Tanja leefde van 1969 tot 2009 in ARTIS en maakte grote indruk met haar imposante verschijning en rustige karakter. Meer dan vijftien jaar na haar overlijden is zij opnieuw te bewonderen – dit keer in opgezette vorm – als middelpunt van de tentoonstelling Dichtbij Tanja in het ARTIS-Groote Museum.
De tentoonstelling belicht Tanja’s betekenis vanuit drie invalshoeken. In het onderdeel Tanja en de bezoeker komen herinneringen, foto’s en tekeningen van bezoekers voorbij, verwerkt in een groot kunstwerk van AlexP. Daarmee onderzoekt ARTIS waarom juist Tanja zo’n diepe verbondenheid opriep bij jong en oud.
Het tweede deel van de tentoonstelling blikt terug op de veranderende omgang met dieren, zowel in ARTIS zelf als in dierentuinen wereldwijd. Hoe keken we toen naar dieren, en wat is er sindsdien veranderd in welzijn en verzorging?
Het derde onderdeel plaatst het nijlpaard in een bredere context. Van een eeuwenoud symbool van vruchtbaarheid tot een kwetsbare diersoort in de natuur: bezoekers leren over de rol van het nijlpaard door de tijd heen. Ook is er aandacht voor taxidermie: hoe krijgt een dier na zijn dood een tweede leven, en waarom is dat belangrijk voor onderzoek en educatie?
Een audiotour, ingesproken door presentator Merel Westrik, leidt bezoekers langs de verschillende thema’s. Zelf groot liefhebber van taxidermie en natuur, vertelt zij de verhalen rondom Tanja op persoonlijke en toegankelijke wijze.
De tentoonstelling is verspreid door het Groote Museum te zien en vormt een bijzondere ervaring waarin emotie, geschiedenis en natuur samenkomen. Dichtbij Tanja is te bezoeken van 17 oktober 2025 t/m 10 mei 2026 in het ARTIS-Groote Museum.
Foto: Pearl Vink
